Conceptos básicos sobre Manejo de la enfermedad arterial periférica

Conclusiones

La enfermedad arterial obstructiva periférica es una afección de alta prevalencia en las edades avanzadas. Considerando la prolongación del promedio de vida, se estima que su incidencia continuará en aumento.
La detección temprana y la institución precoz de medidas terapéuticas apropiadas propicia un curso benigno en lo que a viabilidad del miembro se refiere; pero, más allá de la repercusión local, su mayor importancia reside en que es un indicador significativo de arteriosclerosis sistémica, fundamentalmente coronaria,
El médico clínico juega un rol fundamental en la pesquisa de sus signos iniciales. A tales efectos, la disminución de la amplitud de los pulsos, la presencia de claudicación intermitente o la existencia de lesiones ulceradas de evolución tórpida en los miembros inferiores son elementos de sospecha que imponen, de manera sistemática, la consulta especializada.
Huelga comentar que la derivación al cirujano vascular es urgente cuando el cuadro corresponde a una isquemia aguda.
La utilización de los medios complementarios de diagnóstico debe seguir una secuencia lógica, guiada siempre por la clínica y por la eventual selección de nuevas opciones terapéuticas, en función de los hallazgos obtenidos. La conocida clasificación de Fontaine es, en ese sentido, un útil indicador de tales algoritmos.
El tratamiento médico debe ser común a todas las etapas de la enfermedad. Las decisiones terapéuticas intervencionistas (cirugía convencional, terapias endoluminales, etcétera) tienen sólido fundamento cuando de ellas se espera un beneficio cierto. En este sentido, nunca debe olvidarse que las arteriopatías crónicas de los miembros inferiores, en los estadios tempranos del proceso, evolucionan mayoritariamente con medidas conservadoras durante mucho tiempo.
Las prácticas de revascularización quirúrgica o an-gioplástica poseen tasas variables de fracaso o agotamiento de sus efectos, independientemente de la calidad del recurso técnico y humano utilizado, por lo que su empleo debe responder a una decisión cuidadosamente elaborada y a un juicio ponderado basado en datos objetivos. El incesante progreso de la tecnología permite hoy al cirujano vascular; como referente principal de la patología angiológica, disponer de recursos cada vez más sofisticados y menos invasivos de tratamiento. Su apropiada y correcta implementación, brinda al paciente las mejores opciones disponibles, acordes con las modernas evidencias que la medicina exhibe en el campo de las arteriopatías periféricas.
En estos tiempos, en que el incesante aumento de los costos impone a los entes financiadores de la salud el abrumador peso de la administración responsable de los recursos, debe recordarse que todas las acciones tempranas orientadas a la prevención redundan en significativos beneficios posteriores. Medidas simples, de aplicación masiva (fundamentalmente en el campo del control de los factores de riesgo), tienen un formidable impacto económico a largo plazo. Esta premisa debe tener absoluta vigencia y orientar al médico clínico a acciones tempranas de gran costo-efectividad, lo que diferirá y reducirá la necesidad del empleo de los recursos más sofisticados y costosos.